シーギリヤ遺跡

シーギリヤ・ロックはスリランカ中央部のジャングルの標高３７０メートルにある高さ１８０メートルある一枚岩です。５世紀後半には王位継承の悲劇が起こり山頂に王宮が築かれました。のちに仏教僧に与えられますが衰退して放棄され、１９世紀後半にイギリス人に発見されるまで約１４００年間も埋もれていました。

シーギリヤ宮殿跡

シーギリヤ・ロックは高さ１８０メートルある巨大な岩で、古くから仏教僧の修行の場所として人々を寄せ付けない地でした。ところが、５世紀後期に強引に王位を継承したカッサパがシーギリヤ・ロックの頂上に宮殿を建てて、その麓に町を築いて王都としました。

アヌラーダプラを治めていたダートゥセーナ王は次の王位の座に、平民出身の側室の子である長男カッサパではなく、王族の血筋の異母兄弟モッガラーナに王位を継承することを考えていました。カッサパは自分が正当な後継者として父ダートゥセーナ王を幽閉・殺害して王位を継承し、異母兄弟のモッガラーナを南インドに追放しました。

王位に就いたカッサパは、モッガラーナの復讐を恐れて鉄壁の守りと安全を求めてシーギリヤ・ロックに宮殿を建て、その麓に町を築いて王都を移しました。シーギリヤ・ロックの頂上には約１．６ヘクタールの敷地に王宮や兵舎、住居などが建てられました。

カッサパは王位継承からわずか１１年で弟モッガラーナとの戦いに破れて短刀で自らの命を絶ちました。王位に就いたモッガラーナは王都をアヌラーダプラに戻し、シーギリヤ・ロックを仏教僧に譲りました。シーギリヤは１３〜１４世紀頃までは僧院として存続しましたが徐々に衰退していき、１８７５年にイギリス人が発見されるまでジャングルの奥深くに眠り続けました。

シーギリヤ・レディとミラーウォール

シーギリヤは麓から頂上まで１２００段の階段が続きます。この中腹にある回廊にはシーギリヤ・レディと呼ばれるフレスコ画が残されています。写真撮影が禁止されていますが、カッサパの宮殿で暮らした女性をモデルにしたと言われる美しい壁画です。

シーギリヤ・レディは５００体ほど描かれていたと言われますが、風化の影響などで現在は１８体しか残されていません。しかし１５００年経った今でも色彩豊かに当時の様子を現しています。また、壁面には８～１０世紀にかけてシーギリヤ・ロックを訪れた人の落書きが刻まれています。

ミラーウォール（鏡の回廊）は、かつて壁が丁寧に磨き上げられ鏡のような壁が続く回廊でした。岩壁に描かれたシーギリヤ・レディを映し出すように設計され、回廊にたくさんのシーギリヤ・レディが描かれているように見えていました。

ライオンテラス

宮殿跡の麓にはライオンテラスと呼ばれる巨大なライオンの足の像がある広場があります。現在はライオンの足と爪だけが残されていますが、かつては王宮を守るように高さ数十メートルにも及ぶライオンの像がありました。

ライオンテラスから宮殿跡へは、ライオン像が守るライオン門を抜けて階段を登ることになります。かつては巨大なライオンの口の中を通過して王宮へと向かう構造であった考えられています。

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