ダラダー・マーリガーワ寺院（仏歯寺）

スリランカ・キャンディにあるダラダー・マーリガーワ寺院（仏歯寺）は仏陀の歯を祀る寺院です。仏歯はシンハラ王朝の象徴であり、王都の遷移と共に仏歯寺が建てられ仏歯を祀りました。このため、シンハラ王朝最後の王都キャンディに安置されています。

仏歯とシンハラ王朝

スリランカに仏教が伝来したのは紀元前３世紀になります。アヌラーダプラを王都とするシンハラ王国は仏教を保護しました。仏教が広く定着した４世紀の始め、インド・カリンガ国のヘママリ王女とダンサ王子が仏陀の歯を髪の中に隠してスリランカに持ち込み、アヌラーダプラのダンマチャッカ（法輪堂）に祀られました。

仏歯はシンハラ王朝の王権の象徴として大切に守られ、王都が遷都される度に一緒に移されました。王都がポロンナルワに移るとクワドラングルに仏歯を祀る寺院が建てられました。ポロンナルワ王朝時代は後継者争いで分裂が起こり、インド・パーンディヤ朝の侵攻により仏歯が奪われますが、タンバデニア王国が奪い返しています。

スリランカ全土を支配した最後のシンハラ王国であるコッテ国は、現在の首都であるスリ・ジャヤワルダナプラ・コッテに仏歯を祀りました。１５０５年にキリスト教の伝道とシナモンなど香辛料の独占貿易を求めてポルトガルがスリランカに侵攻すると、ポルトガルに関係が近いコッテ国からシーターワカ王国が分裂して内乱となりました。この混乱に乗じてポルトガルが両国を併合していき、植民地化が進んでいきました。

仏歯寺の概要

ダラダー・マーリガーワ寺院（仏歯寺）は、キャンディ湖のほとりの広大な敷地がある寺院です。仏陀の歯が納められているため一般的に仏歯寺と呼ばれています。１５０５年にポルトガルがスリランカに侵攻し、仏歯を保有するコッテ国を含む沿岸国はポルトガル領に併合されていきました。このような状況から、１５９０年にキャンディ王国ヴィマラダルマスリヤ王により仏歯がキャンディに持ち込まれ保管されました。

キャンディ王国は１４６９年に中部山岳地域に成立したスリランカ最後の主権王国です。建国の３０年後にポルトガルが侵攻して混沌とした時代でした。１６０３年のポルトガルのキャンディ侵攻では仏歯を隠して守ったと言われます。それから半世紀後の１７世紀に仏歯を祀る寺院として仏歯寺が創建しました。

仏歯寺で守られる仏歯や貴重な経典

仏歯寺では毎日３回プジャーと呼ばれる祈りの儀式が行われ、仏歯の納められた金色の舎利容器を参拝することができます。午前５時半、９時、午後６時半に行われるプジャーでは、僧が仏堂に入り清められ、太鼓の音と共に物資を納める黄金の仏塔を模した箱が運び込まれます。仏歯の部屋は仏堂の２階部分にあり、仏歯の部屋が開かれると、大勢の仏教徒が密集して花を添えて手を合わせます。

７月から８月にかけてキャンディで開催されるエサラ・ペラヘラは、１０日間かけて行われる祭りで寺院で最も重要な儀式の一つです。煌びやかな装飾を施された沢山の象たちが街を闊歩し、仏歯を納めた舎利容器を背に乗せた象もいます。

キャンディ王国の最後の王であるシュリ・ヴィクラマ・ラジャシンハが建てたオクタゴンと呼ばれる八角形の建物には仏典が納められています。紀元前３世紀頃に仏教が伝来しますが、およそ２００年間、仏教は口伝で伝えられていました。紀元前８８年にヤシの葉を紙代わりにしたパピラに仏法を記述してパーリ語の経典を作りました。

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