浄蓮の滝

天城山の麓にある浄蓮の滝は高さ25メートル、幅７メートルの伊豆半島を代表する滝で、かつて近くにあった浄蓮寺から名付けられました。２百段ある階段を下ったところにありますが、現在は展望台ができていて階段を降りなくても眺めることができます。

浄蓮の滝は、伊豆東部火山群の火口の一つである鉢窪山と丸山を作ったおよそ１万７千年前の噴火で流れ出た溶岩流の端に当たる崖を流れ落ちる滝です。このため滝の横には溶岩が急速に冷えて固まった柱状の岩である柱状節理が見られます。また滝の玄武岩には天然記念物のハイコモチシダ（ジョウレンシダ）が群生しています。

浄蓮の滝は原生林に囲まれた鬱蒼とした森の中にあり、昔から浄蓮の滝には女郎蜘蛛が主として住んでいると言われ来ました。

浄蓮の滝の水が流れる渓流沿いには天城名物のわさび田が続いており、わさび栽培風景を間近で見ることができます。安永３年(1774年)、しいたけ師である板垣勘四郎が安部郡有東木村（静岡市）から持ち帰ったわさびの苗を清水の湧く場所に植え、苦心して繁殖させることに成功し天城わさびの栽培が始りました。

わさび栽培には綺麗で適温な水が必要であり、水温が８度から15度に保たれた綺麗な水が豊富な天城はわさび栽培に適していました。現在は日本を代表するわさびの名産地となりました。

石川さゆりさんの大ヒット曲「天城越え」にも歌われる浄蓮の滝は、(2018年)伊豆半島ジオパークのジオサイトに選ばれ日本の滝百選にも数えられています。

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