鹿児島県薩摩川内市

薩摩川内市は東シナ海に面して中心部を九州三大河川の川内川が流れています。古くから水陸交通の要として栄え、北薩地域の政治や経済の中心地となりました。山側にはラムサール条約に登録されている火山湖・藺牟田池があります。

面積

148.84km²

人口

38,418人（2021年11月1日）

市の木

ツゲ、ギョボク

市の花

ハイビスカス、ナノハナ

市の鳥

メジロ

市の魚

カツオ

市の蝶

ツマベニチョウ

地図

薩摩川内市を巡る歴史

薩摩川内市は古くから人の営みがあり、薩摩国府や国分寺、薩摩一之宮の新田神社が創建されました。鎌倉時代には渋谷一族が支配しましたが、戦国時代に島津氏が統治するようになりました。豊臣秀吉による九州の役では寡勢で応戦しましたが、勝ち目が無いため泰平寺で和議が結ばれました。

旧石器時代、縄文時代、弥生時代

薩摩川内市には旧石器時代から人の営みがありました。堀之内遺跡では落穴１基と黒曜石の破片が発見されました。成岡遺跡や西ノ平遺跡から出土した土器は島原半島で発見された石器と類似しているため、密接な交流がありました。縄文時代の実態は不明な点が多いですが、弥生時代の水田跡などが検出されています。

古墳時代、飛鳥時代

大宝元年（７０１年）に大宝律令が制定されると、翌年の大宝２年（７０２年）には南九州の律令政治の拠点として薩摩国府が設置されました。薩摩国府は平安時代後期までこの地で機能していたと考えられています。

和銅元年（７０８年）に女帝元明天皇の勅命により泰平寺が建立され、神亀２年（７２５年）には新田神社が建立されました。天平１３年（７４１年）には聖武天皇の国分寺建立の詔により、薩摩国府の近くに薩摩国分寺が建立されました。国分寺の近くには創建時の瓦などを焼いた鶴峯窯跡も発見されています。

奈良時代、平安時代

天平宝字８年（７６４年）に万葉集の歌人として名高い大伴家持が薩摩国府の国司に任命されました。太宰府に流された菅原道真は大宰府で逝去しますが、薩摩川内市東郷町で密かに余生を過ごしたとの伝説があります。

鎌倉時代、南北朝時代

薩摩川内市は鎌倉時代初期に千葉氏が治めていましたが、相模国で活躍した渋谷氏が譲り受けました。渋谷氏は男子五兄弟を東郷、祁答院、鶴田、入来院、高城に移住させて、それらの姓を名乗りました。同じく手柄を立てた惟宗忠久は薩摩国、大隅国、日向国の島津荘を治める権利を得て島津忠久と名乗りました。こうして渋谷一族と島津氏は抗争を重ねることになります。

小川太郎季能は、承久３年（１２２１年）の承久の乱の功で甑島領主地頭として甑島と熊本県益城郡の一部を与えられました。その子小川太郎季直が甑島の旧勢力を制圧して亀城を築き島主として甑島を支配しました。

室町時代、安土桃山時代

渋谷一族の入来院氏は勇猛で、一時は姶良まで勢力を伸ばしましたが、戦国時代末期に島津氏が台頭してくると東郷氏と入来院氏は永禄１３年（１５７０年）に領土を島津氏に献上して島津氏が統治しました。島津氏は九州をほぼ制圧しますが、豊臣秀吉が九州の役で薩摩川内市に侵攻して泰平寺に本陣を置きました。

天正１５年（１５８７年）に平佐城主桂忠昉は３００人を率いて豊臣軍８５００人と交戦しました。島津家当主島津義久は、泰平寺住職の宥印法印の勧めで出家して龍伯と改め、泰平寺で和議が行われました。川内平佐には文禄４年（１５９５年）に北郷三久が宮崎都城から移り住み江戸末期まで統治しました。

江戸時代

江戸時代になると川内川を利用した物流が最も発展して、藩内最大級の港である久見崎には舟手が置かれて管理されました。慶長７年（１６０２年）には船長レオン喜佐衛門の案内でマニラのドミニコ会神父フランシスコ・デ・モラレスなど５人が来航して、慶長１１年（１６０６年）には日本初の教会の一つ京泊天主堂を建てました。キリスト教弾圧が始まると北郷家臣レオン七右衛門が慶長１３年（１６０８年）に殉教し、甑島の釣掛崎でもキリスト教信者が処刑されたと言われています。

薩摩藩は、弘化５年（１８４８年）から川内川支流の八間川の治水工事を行いました。この工事の一環として嘉永２年（１８４９年）に熊本出身の石工岩永三五郎が５つの石橋を手掛けて現在も江之口橋が残ります。岩永三五郎は鹿児島市内で五大石橋を建造しています。

明治時代、大正時代、昭和時代

第二次世界大戦の頃に川内川に鉄道橋などのインフラが整備されてましたが、物資輸送を阻止するため米軍の空襲の標的となり、古くからの町並みが失われて市民や住宅など多くの犠牲を出しました。

平成３年（１９９１年）には建造当初は日本一の大きさである水車が造られました。平成１７年（２００５年）には周囲４キロの火山湖で池の３分の１が低層湿原である藺牟田池が、水鳥の生息地として国際的に重要な湿地としてラムサール条約に登録されました。