薩摩川内市

薩摩川内市は鹿児島県の北西部に位置し、九州三大河川の川内川が中心地を貫流して東シナ海に流れ込みます。古くから薩摩国府や薩摩国分寺などが置かれた水陸交通の要で、北薩地域の政治や経済の中心地として繁栄しています。多様な自然環境に恵まれ、川内川河口は川内川あらしと呼ばれる蒸発霧現象が起こり、希少な動植物が生息する火山湖・藺牟田池はラムサール条約に登録されています。

概要

歴史

薩摩川内市は古くから人の営みがあり、薩摩国府や国分寺、薩摩一之宮の新田神社が創建されました。鎌倉時代に渋谷一族が支配するようになりますが、戦国時代に島津氏が統治するようになりました。豊臣秀吉の九州征伐では、泰平寺で豊臣秀吉と島津義久の和議が結ばれました。

旧石器時代、縄文時代、弥生時代

薩摩川内市は旧石器時代から人の営みがあり、堀之内遺跡では落穴１基と黒曜石の破片が発見されています。縄文時代の実態は不明な点が多いですが、成岡遺跡や西ノ平遺跡から島原半島で発見された石器と類似した土器が出土しており、各地と活発に交流していたことが伺えます。稲作農耕が伝えられたことで、楠元遺跡などでは灌漑施設を伴う水田が造営されました。

古墳時代、飛鳥時代

大和王権の影響を受けて、天辰寺前古墳や船間島古墳などの円墳が造営されましたが、横岡古墳群などで見られる地下式石積石室を伴う独自の墓制を発展させました。

天辰寺前古墳

５世紀頃に川内川左岸の丘陵につくられた直径約２８メートル、高さ３メートルの円墳で、石室内から貝製腕輪を装着した女性の人骨片と鉄製刀子や銅鏡が発見されました。

横岡古墳群

４～７世紀の墓地遺跡で８基の地下式石積石室と２基の土壙墓が発見され、蛇行鉄剣、銀環、鉄鏃、須恵器などの遺物が発見されました。

奈良時代、平安時代

大宝元年（７０１年）に大宝律令が制定されると、翌年には南九州の律令政治の拠点として薩摩国府が設置されました。和銅元年（７０８年）に元明天皇の勅命により泰平寺が建立され、神亀２年（７２５年）には新田神社が建立されました。天平１３年（７４１年）には聖武天皇の国分寺建立の詔により、薩摩国府の近くに薩摩国分寺が建立されました。天平宝字８年（７６４年）に万葉集の歌人として名高い大伴家持が薩摩国府の国司に任命されました。太宰府に流されて失意のうちに死去した菅原道真が東郷町で密かに余生を過ごしたとの伝説が残されています。

新田神社

神亀２年（７２５年）に神亀山と呼ばれる小高い丘に創建した神社で、薩摩国一之宮とされています。高千穂峰に降臨した瓊瓊杵尊が木花開耶姫と結ばれて居を構えた地とされます。

薩摩国分寺跡

８世紀末から９世紀初頭に創建した薩摩国分寺跡です。発掘により薩摩国分寺は他の国分寺より規模が小さい川原寺式の寺院でることが判明しています。

鶴峰窯跡

国分寺の近くには創建時の瓦を焼いたトンネル状の登り窯２基があり、２号窯からは軒丸瓦・軒平瓦・鬼瓦などのほか 8 世紀前半の須恵器窯が発見されました。

鎌倉時代、南北朝時代

鎌倉時代初期に千葉氏が支配しましたが、宝治元年（１２４７年）の宝治合戦での活躍で渋谷光重が千葉氏の遺領を与えられ、翌年に関東から下向した渋谷氏は５人の子供に東郷、祁答院、鶴田、入来院、高城に与えて支配を強めました。同じく手柄を立てた惟宗忠久は、薩摩国、大隅国、日向国の島津荘を与えられて島津忠久と名乗り、市域の統治を巡り渋谷一族と対立を深めました。

甑島の統治

承久３年（１２２１年）の承久の乱で功を得た小川太郎季能は、甑島領主地頭として甑島と熊本県益城郡の一部を与えられました。その子小川太郎季直が甑島の旧勢力を制圧して亀城を築いて島主として甑島を支配しました。

清色城跡

１２世紀に入来院頼宗または渋谷定心が築城したとされ、在地豪族の入来院氏が居城としました。本丸と西之城、松尾城、中之城、求聞持城、物見之段の独立した曲輪で構成されます。

川内高城温泉

鎌倉時代には開湯したとされる温泉です。旧藩政時代から湯治や保養温泉として利用されるようになり、西郷隆盛も訪れた記録が残されています。

室町時代、安土桃山時代

勇猛として名を馳せた渋谷一族の入来院氏は、姶良まで勢力を伸ばして最盛期を迎えました。やがて島津氏が台頭してくると、永禄１３年（１５７０年）に東郷氏と入来院氏は領土を島津氏に献上し、島津氏の支配下に置かれました。

豊臣秀吉の九州征伐

九州をほぼ制圧した島津氏でしたが、豊臣秀吉が九州征伐により泰平寺に本陣を置きました。島津義久は泰平寺住職の宥印法印の勧めで出家して和議を行い、島津氏は豊臣氏の軍門に下りました。文禄４年（１５９５年）に北郷三久が川内平佐に移り住み、江戸末期まで北郷氏が統治しました。

髙城氏石塔群

高城渋谷氏が衰退したあと東郷渋谷氏が高城に進出して支配を受け継ぎました。高城渋谷氏は信興寺を菩提寺として石塔を建立しました。

入来院氏墓地

長禄４年 （１４６０年）頃に修験者円覚により大源寺が創建したことに始まり、１２代当主・入来院重朝が父の入来院重聡の菩提寺として定祐寺と改めました。

平佐城跡

天正１５年（１５８７年）に平佐城主桂忠昉は３００人を率いて豊臣軍８５００人と交戦しました。平佐城の跡地は平佐西小学校になります。

泰平寺

島津家当主・島津義久は泰平寺住職の宥印法印の勧めで出家して龍伯と改め、泰平寺で豊臣秀吉に謁見して和議を結び豊臣氏の軍門に下りました。

江戸時代

川内川を利用した物流が最も発展して、藩内最大級の港である久見崎には舟手が置かれて管理されました。慶長７年（１６０２年）には船長レオン喜佐衛門の案内でマニラのドミニコ会神父フランシスコ・デ・モラレスなど５人が来航し、慶長１１年（１６０６年）に日本初の教会のひとつ京泊天主堂が建てられました。慶長１３年（１６０８年）にキリスト教の弾圧で北郷家臣レオン七右衛門が殉教し、甑島の釣掛崎でもキリスト教信者が処刑されたと言われています。弘化５年（１８４８年）から川内川支流の八間川の治水工事が行われ、この一環として熊本出身の石工岩永三五郎が江之口橋などの５つの石橋を手掛けました。

隈之城麓

薩摩藩では地頭仮屋の周囲に麓と呼ばれる武家屋敷群がつくられました。地頭仮屋は慶長年間に川内川に接する向田に移りました。

入来麓仮屋跡

清色城を中心に形成した入来麓は、現在の入来小学校に地頭仮屋が置かれました。入来麓の武家集落は川原石を利用した玉石垣で整然と区画整理が行われました。

明治時代、大正時代、昭和時代

明治８年（１８７５年）に川内川に初めて太平橋が架橋されて交通の近代化が図られました。アジア太平洋戦争の頃に川内川に鉄道橋の建設などのインフラが整備されましたが、物資輸送を阻止する米軍の空襲の標的となり、多くの犠牲を出して古くからの町並みが失われました。

旧増田家住宅

明治初期に建築されたと考えられる住宅跡です。入来麓の武家住宅の形式を継承しています。敷地内には大正時代に建造された石蔵も残されています。

世界一郷水車

平成３年（１９９１年）に建造された高さ１３メートルの水車で、建造当初は日本一の大きさを誇りました。令和７年（２０２５年）に老朽化のため解体されました。

藺牟田池

３分の１が低層湿原を形成する火山湖であり、平成１７年（２００５年）に水鳥の生息地としてラムサール条約に登録されました。