三内丸山遺跡

三内丸山遺跡は、縄文時代前期～中期(紀元前約3,900～2,200年)の大規模な集落跡です。平成９年(1997年)には史跡に指定され、平成12年(2000年)には特別史跡に指定され、令和３年(2021年)に世界文化遺産に登録されました。

三内丸山遺跡

三内丸山遺跡は１万年以上も続いた縄文時代のうち前期から中期にあったムラの遺跡です。広さは42ヘクタールあります。1992年に県営野球場の建設にあたり発掘調査を行ったところ数々の遺物や直径１メートルの大きな６本柱が出土しました。これにより野球場建設は中止され1994年に保存が決定されることになります。令和３年(2021年)には「北海道・北東北の縄文遺跡群」として世界遺産に登録されています。

弥生時代から現代までの時間を足し合わせても縄文時代よりも短いです。それほど長い歴史がある縄文時代において、三内丸山遺跡は今から5,500年前の縄文時代前期に形成されました。当時の情勢を世界的に見ると、四大文明の一つメソポタミア文明が誕生しています。

当時は現在よりも温かく気温が２～３度高かったと言われます。そのため陸奥湾は現在よりも内陸まで入り込んでいました。また、集落の周囲には森が広がり海の幸だけではなく山の幸も調達しやすい環境にありました。

武器が発明されたのは縄文時代の初めと言われていますが、当時の武器は人を殺めるためのものではなく狩猟を行うための道具として使われました。武器の刃先として使われる黒曜石は青森県ではあまり産出したいため、北海道や長野県から入手していたと考えれています。また、三内丸山遺跡からは新潟県糸魚川のヒスイや岩手県の琥珀なども発掘されており、三内丸山遺跡のムラは各地のムラと交易を行っていたことを物語ります。

大型掘立柱建物は高さ14メートル、柱の太さは１メートルありマンションの５階に相当します。この使われ方は未だに不明ですが、柱３本が向き合う方位が夏至の日出と冬至の日入に一致していることから、祭祀用や海の干満を観察して漁労に従事するために必要な建物ではないかと言われています。柱は腐りにくくするため、底辺が焦がされています。

大型竪穴建物は長さ32メートルを誇ります。一般的な竪穴住居の20倍もあり、２階建て又は３階建てとも考えられています。この建物がどのように使われたか不明ですが、およそ200人が入れるスペースがあるため、冬季の作業小屋と集会場の説があります。

大型掘立柱建物も大型竪穴建物とも柱の穴の間隔は約4.2メートルに統一されています。これらは35センチの倍数で、35センチは縄文尺とも呼ばれています。５千年以上前にも長さの単位があったことが伺え、また、指揮する人や専門的な知識がある人がいたことも分かります。

三内丸山遺跡の中央には大型掘立柱建物も大型竪穴建物がありますが、その周囲には３本の道路が作られています。道路の両側には埋葬された墓が並べられ、墓は土でできた土坑墓のほか石で囲まれた環状配石墓があります。

縄文時代の食と衰退

縄文時代の家である竪穴建物は、地面を掘り込んで作られ中央には炉が設けられています。550もの竪穴建物の跡が確認されており、大きいものでは幅15メートルあります。一般的には茅葺屋根を想像しますが実際はどのような形なのか定かではないそうで、三内丸山遺跡には３種類の竪穴建物が復元されています。

深い森に囲まれた三内丸山遺跡の人たちは季節の植物や魚や野獣などを食べていました。タコやイカの口器、カニの爪、フグの骨、ウニの棘も出土しています。驚きなのは当時からお酒も作っていました。そのままでは毒性があるニワトコを使い、クワやキイチゴの果実を発酵させて果実酒を作っていました。

掘立柱建物が復元され発掘調査の結果から高床式であったことが知られています。弥生時代の高床式倉庫は有名ですが縄文時代にも高床式の建物がありました。火を使った形跡が無いことから、弥生時代の高床式倉庫と同じように食料の備蓄用に使われていたと考えられています。

三内丸山遺跡からは550棟の住居が確認されていますが、これらに全て人が住んでいた訳でなく三内丸山遺跡には500人ほどが住んでいたと考えられています。縄文人たちは安定して食料を確保するため自生していたブナやコナラの森を切り開き栗林を整備しています。やがて気候変動による急激な寒冷化により気温が３～４度下がり栗が育ちにくくなり、また海が遠のいたことから食料の調達が難しくなり人々は各地に散っていったと言われています。

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