宇都宮城を巡る歴史

二荒山神社の神官である藤原氏は、宇都宮を氏として一帯を支配するために宇都宮城を築城しました。宇都宮氏は鎌倉時代から戦国時代末期まで存続しましたが、豊臣秀吉に改易が言い渡されました。交通の要衝にあり戦略的に重要な宇都宮城は江戸時代には幕府の側近が城主を務めました。明治時代になると陸軍の兵営が置かれましたが、のちに兵営は移されて公園として整備されました。

宇都宮氏と宇都宮城の造営

平安時代末期に二荒山神社の神官として宇都宮の政治と宗教を掌握した藤原氏は、宇都宮城を築城して統治を確たるものにしました。宇都宮城の創建は不明ですが、天慶３年（９４０年）に藤原秀郷が築いたとも康平６年（１０６３年）に藤原宗円が築いたとも言われます。藤原宗円は二荒山神社の社号宇都宮を姓として宇都宮氏を名乗り、宇都宮氏の始祖となりました。

藤原宗円は鎌倉幕府の中枢で重職を務め、独自の和歌集を作るなど文武に秀でていました。弘安４年（１２８１年）には宇都宮貞綱が大将軍として九州筑前国で元軍の防備にあたり、弘安６年（１２８３年）に宇都宮景綱が宇都宮弘安式条を制定して在地支配を強化しています。

戦乱の宇都宮城と宇都宮氏の滅亡

宇都宮公綱は、鎌倉時代後期の元弘３年（１３３３年）に楠木正成と戦い、楠木正成から坂東一の弓取りと評されました。足利尊氏と弟の足利直義が対立すると、宇都宮氏綱は足利尊氏に与して正平元年／応安元年（１３６８年）に関東管領上杉憲顕から宇都宮城が攻められました。このあとも享徳４年（１４５５年）に宇都宮等綱が古河公方足利成氏に敗れて宇都宮城を開城し、大永６年（１５２６年）に宇都宮忠綱が芳賀興綱に宇都宮城を奪われ、天文１８年（１５４９年）に壬生綱雄に宇都宮城が占拠されるなど、度重なる戦いで宇都宮の町は荒廃しました。

宇都宮氏は常陸国佐竹氏と同盟を結び、甲斐武田氏や関東一円を支配する北条氏らの侵攻を防ぎました。宇都宮城は天正１２年（１５８４年）に北条氏直に攻められ、天正１４年（１５８６年）にも皆川広照、壬生義雄が攻めて城下町に放火したため、宇都宮国綱は拠点を一時的に多気城に移しました。天正１８年（１５９０年）に豊臣秀吉による小田原征伐では豊臣秀吉が宇都宮城に滞在して良好な関係を築いていましたが、慶長２年（１５９７年）に宇都宮国綱は突然改易されて宇都宮氏の統治が終わりました。

本多正純と城下町の整備

宇都宮氏が改易して浅野長政が城代として預かり、慶長３年（１５９８年）に蒲生秀行、慶長６年（１６０１年）から奥平家昌が宇都宮城主となりました。江戸幕府が慶長８年（１６０３年）に成立すると、東北地方の上杉氏や伊達氏を抑える軍事的な重要拠点として、元和５年（１６１９年）から徳川家康の側近である本多正純が入りました。本多正純は城下町、門前町、宿場町の各機能を持つ都市に再編して、現在の町に繋がる基礎としました。近代城郭として整備された宇都宮城は、関東七名城の一つとして称えられています。

本多正純は元和８年（１６２２年）に突然改易されました。本多正純は宇都宮城に釣天井を仕掛けて２代将軍徳川秀忠を暗殺する嫌疑がかけられたと言われますが、この話はのちの創作のようです。本多氏に代わり、宇都宮城には奥平氏が再び入り、一時的な奥平松平氏の支配を経て戸田氏が城主を務め幕末を迎えました。

戊辰戦争以降の宇都宮城

幕末に戊辰戦争が起こると、慶応４年（１８６８年）に宇都宮城には大鳥圭介ら旧幕府軍が宇都宮城を攻略して入城しました。やがて体制を建て直した官軍は宇都宮を攻め、宇都宮城から出撃した旧幕府軍と激しい戦いとなりました。宇都宮の町は焼かれて宇都宮城内の建築物は焼失しました。新政府軍に奪還された宇都宮城は会津戦争の拠点となりました。

旧宇都宮藩主戸田忠友は藩知事として旧宇都宮藩の領地を治めていましたが、明治４年（１８７１年）の廃藩置県により宇都宮を離れて東京に移住しました。宇都宮城は城としての役割を終え、明治５年（１８７２年）に宇都宮城内に陸軍の兵営が設置されました。明治１７年（１８８４年）に兵営は千葉県佐倉に移転し、兵営の建物はすべて撤去されました。明治２３年（１８９０年）に宇都宮城は払い下げられ、本丸跡は公楽園として開放されてから平成１９年（２００７年）に宇都宮城址公園が完成しました。

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